Als ich letztes Jahr ein Buch über ostasiatische Archäologie las, fiel mir ein seltsames Detail auf. In vielen monumentalen Gebäuden, die in China aus der Jungsteinzeit und der Bronzezeit ausgegraben wurden, finden wir in den Fundamenten die Leichen von Menschen. Nun wissen wir, dass an anderen Orten, wie etwa in Çatalhöyük in der heutigen Türkei, Verwandte oft unter Häusern beigesetzt wurden. Diese Leichen werden sorgfältig eingewickelt und unter den Boden gelegt, bevor sie zugedeckt werden.
Das ist bei diesen Leichen in China nicht der Fall. Viele weisen Anzeichen von Folter und Verstümmelung auf, bevor sie im Fundament des Gebäudes begraben werden. Darüber hinaus zeigt die Isotopenanalyse ihrer Knochen, dass es sich bei ihnen um eine andere Population handelte als bei denen, die in diesen Siedlungen lebten. Sie kamen von anderswo. Derzeit geht man davon aus, dass sie in einem Konflikt gefangen genommen, einige Jahre lang in der Siedlung festgehalten und dann schließlich geopfert und im Fundament des Gebäudes beigesetzt wurden, um sicherzustellen, dass das Gebäude Bestand hat bzw. dass die Arbeiten erledigt sind im Gebäude würde gedeihen. Mit anderen Worten: Das Leben dieser Gefangenen wurde gegen eine Art Segen eingetauscht, sei es Glück oder Langlebigkeit. Menschenleben waren eine Währung.
Menschenopfer haben eine lange Geschichte. In bestimmten Epochen der langen Geschichte Ägyptens wurden Diener neben den Königen lebendig begraben, um ihnen im Jenseits zu dienen. Bekanntlich opferten die Mesoamerikaner Gefangene auf ihren großen Pyramiden, um die Zerstörung der Welt abzuwenden. Es wird angenommen, dass es sich bei den Menschen, die in Nordeuropa in Mooren begraben wurden, um Opfer handelte. Allerdings haben wir, wie bei den Menschen, die in neolithischen chinesischen Gebäuden beigesetzt wurden, nicht viel konkretes Wissen darüber, was diese Opfer bewirken sollten. Opferungen sowie ritualisierte Folterungen, die (normalerweise) mit dem Tod enden, sind sowohl in den archäologischen als auch in den historischen Aufzeichnungen auf der ganzen Welt zu finden. Offenbar war es im antiken Nahen Osten weit genug verbreitet, dass es in der Genesis eine ganze Geschichte gibt, in der Abraham beinahe ein Menschenopfer vollbrachte, um den Israeliten zu sagen, dass sie es nicht tun sollten.
Aber was bewirken Menschenopfer? Wie ich oben erwähnt habe, verwandeln sie das menschliche Leben in eine Form der Währung. Indem Sie eine Person auf der Spitze einer Pyramide töten, schieben Sie das Ende der Welt zurück. Indem Sie jemanden im Fundament eines monumentalen Bauwerks begraben, bringen Sie Glück für das Gebäude und alles, was es darstellt. Indem Sie jemanden in einem Moor ertränken, garantieren Sie eine gute Ernte oder einen Sieg in einer Schlacht. Wieder haben wir etwas Konkretes, das Leben eines Menschen, das gegen etwas eingetauscht wird, das oft etwas abstrakt ist, etwa das Versprechen auf Sieg oder Wohlstand. Konkreter ausgedrückt: Menschenleben werden eingetauscht, um unsere Lebensweise fortzusetzen.
Um dies zu tun, müssen wir auch unsere Einstellung zum menschlichen Leben ändern. Wir können nicht einfach einen Menschen von der Straße, einen von „uns“, schnappen und ihn opfern. Es muss ein Außenstehender oder irgendetwas anderes sein. Die Person, die wir opfern, kann nicht jemand sein, den wir als Teil unserer Gruppe erkennen. Es muss jemand sein, der entbehrlich ist, und wenn uns niemand in den Sinn kommt, muss es jemand sein, den wir entbehrlich machen können. Aus diesem Grund begrub Ägypten seine Diener. Wir wissen auch, wie die historischen und archäologischen Aufzeichnungen besagen, dass es sich bei den Opfern der Chinesen und Mexikaner um Menschen handelte, die, wie gesagt, von woanders herkamen. Auch wenn wir vielleicht nicht genau wissen, wie alt ihre Beziehung zu den Menschen war, die sie töteten, wissen wir, dass sie einer anderen Gruppe angehörten und Anzeichen dafür zeigten, dass sie unterdrückt wurden, wenn nicht als Volk, so doch als Individuen. Sie waren in den Augen der Opferkultur weniger wichtig, vielleicht sogar weniger menschlich. Sie stellen Futter für die Fortsetzung der Lebensweise der Opferkultur dar.
Die Frage ist also: Tun wir das immer noch? Ehrlich gesagt muss ich sagen, dass wir das in den USA sicherlich tun, nur vielleicht auf eine weniger explizite Art und Weise. Unsere Lebensweise hängt in vielerlei Hinsicht vom Tod und Leiden anderer ab. Man muss bedenken, dass Nestlé gegen eine UN-Resolution war, die Kindersklaverei anerkennen und verbieten wollte, eine Praxis, die es Nestlé ermöglicht, billige Schokolade für Süßigkeitenliebhaber auf der ganzen Welt herzustellen. Meine Fähigkeit, für etwas mehr als einen Dollar einen Schokoriegel zu kaufen, erkaufe ich mir durch die Arbeit von Kindern.
Es gibt noch mehr Beispiele. Die Antikriegsphrasen rund um „Kein Blut für Öl“ verdeutlichen die Realität, dass Menschen im Ausland oft auf schreckliche Weise getötet werden, um eine solide Versorgung mit Öl und Gas sicherzustellen. Aber das krasseste Beispiel und das, was mich zum Nachdenken über Menschenopfer brachte, kam, als Biden twitterte, dass die amerikanische Wirtschaft die einzige große Volkswirtschaft sei, die stärker sei als vor der Pandemie. Dies wurde getwittert, als wir uns der Zahl von 900.000 Todesfällen näherten, was bei weitem der weltweite Spitzenreiter bei Todesfällen durch COVID ist.
Als ich zum Ausdruck gebracht habe, wie beunruhigt ich über die Zahl der Todesfälle bin, ist dies meiner Meinung nach größtenteils so: Obwohl es in meinem Land zu vermeidbaren Todesfällen gekommen ist, wird mir oft gesagt, dass die vom Tod bedrohten Personen „die Immungeschwächten, die Älteren und die Ungeimpften“ seien, mit anderen Worten, nicht „wir“. Dass ich Menschen, die zu diesen Kategorien gehören, kennen und lieben darf, scheint für die Person, die mich zu beruhigen versucht, unerreichbar. Es bringt uns zu einem schlimmen Kreislauf zurück, den wir zu Beginn der Pandemie hatten, als wir darüber nachdachten, Menschen bereits im April wieder an den Arbeitsplatz zu schicken, obwohl wir wussten, dass viele derjenigen, die an den Arbeitsplatz zurückkehrten, wahrscheinlich sterben würden. Dies schien ein Opfer zu sein, zu dem viele, die in Büros arbeiteten (und jetzt größtenteils von zu Hause aus arbeiteten), bereit zu sein schienen. Eine ältere Person erzählte mir sogar, dass junge Menschen wahrscheinlich bald wieder arbeiten müssten (das war im März 2020). Der Grund? Denn sonst könnte der Aktienmarkt abstürzen und ihr Ruhestand könnte zunichte gemacht werden. Ich gehöre zu einer Generation, von der im Großen und Ganzen nicht erwartet wird, dass sie in den Ruhestand gehen kann, wie es unsere Eltern getan haben, und dennoch wird mir gesagt, dass von Menschen in meinem Alter erwartet wird, dass sie Leib und Leben riskieren, um ihren Ruhestand zu gewährleisten.< /p>
Der Grund, warum ich das als Menschenopfer betrachte, liegt darin, dass es mit der Benennung von Kategorien beginnt. So viele Geschichten auf Twitter über eine Person, die den Tod eines geliebten Menschen verkündet, enthalten Kommentare, in denen nach anderen Grunderkrankungen dieser Person gefragt wird. Die Absicht ist klar: Ich möchte, dass Sie mir sagen, dass ich nicht zur gleichen Kategorie wie diese Person gehöre. Es gibt Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Menschen mit Grunderkrankungen, ältere Menschen und natürlich die Ungeimpften (eine Kategorie, zu der mein entfremdeter rechter Onkel, aber auch Millionen von Kindern gehören), die wir alle als entbehrlich eingestuft haben, um dies zu verhindern Rückkehr zur Normalität. Um den Aktienmarkt, die Wirtschaft, die Unternehmen und unsere Lebensweise zu schützen. Unsere Wirtschaft ist stark, aber zu welchem Preis?
Wir haben also die Einteilung der Menschen in Kategorien, von denen mindestens eine entbehrlich ist, und im Anschluss daran haben wir tatsächliche politische Entscheidungen, von denen wir wissen, dass sie zumindest entbehrlich sind einige dieser Leben. Der Grund, warum wir diese Leben verbrauchen, besteht darin, unsere Lebensweise zu bewahren. Diese Leben, die gegen etwas Abstraktes (in diesem Fall die Wirtschaft) eingetauscht wurden, ermöglichen es uns, in dem zu leben, was wir als Glück und Frieden bezeichnen könnten. Dies geschieht alles aus Widerstand gegen Veränderungen.
Ich wurde oft gefragt, ob mir das, was in China passiert, mit langen und schwierigen Lockdowns lieber wäre. Ich weiß nicht. Ich lebe nicht in China. Aber es kommt mir seltsam vor, zu behaupten, es sei besser, ein Massensterben zu erleiden, als ein paar schwierige Monate. Natürlich wären es für uns alle schwierige Monate, während in den USA der Tod für mich vielleicht nicht eintreten würde. Es erscheint auch seltsam, dass wir das Gefühl haben, dass dies unsere einzigen zwei Möglichkeiten sind. Ich bin kein politischer Entscheidungsträger und ich bin kein Experte, aber ich lebe in einem Land, in dem fast eine Million Menschen an COVID sterben.
Und von meinem Standpunkt aus habe ich das Gefühl, dass ich es bin am Fuß einer Pyramide, um zu sehen, ob die Sonne untergeht, bevor der Dolch die Brust trifft.